Paul Burke är tillbaka och blir ny huvudtränare för damlaget

För snart två år sedan valde Paul Burke att pausa jobbet i Norrköping Dolphins och i stället utveckla ungdomarna på stadens RIG/NIU (riksidrottsgymnasiet/nationell idrottsutbildning).

Nu vänder profilen tillbaka. Paul Burke kommer från och med nästa säsong vara huvudtränare för Norrköping Dolphins damlag.
   - Detta ska bli superkul och inspirerande. Jag har varit borta från elitsidan ett par år, men känner ett sug att komma tillbaka och fortsätta Norrköping Dolphins utveckling. Just damsidan är spännande med många unga talanger – en ljus framtid helt enkelt. Jag är taggad på att dra igång, säger Paul Burke.

Detta är ingen ny uppgift för den nu 53-årige coachen. Bland annat coachade han mellan 2008 och 2011 damlaget och hade profiler som Malin Aasa och Malin Belfrage i laget. Han gick också bredvid coachlegenden Kelly Grant under många år och tog över som huvudtränare för herrlaget inför 2011/2012 – en säsong som slutade i SM-guld.

Innan detta hade Paul Burke en mycket fin spelarkarriär med flertalet imponerande säsonger i Norrköping Dolphins och den svenska basketligan. Det ledde senare till proffssejourer i högstaligan i Spanien, Tyskland, Italien och England - kryddat med matcher i det svenska landslaget. 

Varför han väljer att lämna RIG-verksamheten och komma tillbaka till Norrköping Dolphins förklarar han så här:
   - Först och främst handlar det om att komma tillbaka till en klubb som betyder mycket för mig. Kollegorna på arenan, sponsorerna, fansen och det övergripande engagemanget för framgång som Norrköping Dolphins representerar, gör det till ett enkelt beslut att komma tillbaka. Jag trivdes verkligen under min tid på RIG, särskilt att arbeta tillsammans med kollegorna där. Det var en fantastisk upplevelse att arbeta med några av de bästa unga talangerna i Sverige, och jag hoppas kunna fortsätta arbeta nära RIG-programmet framöver, om än i en annan roll, säger Paul Burke och lägger till:
   - Men möjligheten att träna igen på högsta nivå i Sverige och för klubben som jag älskar att vara en del av, hade helt enkelt för stor attraktion för att ignorera. För ungefär ett år sedan släppte klubben en ny policy och den tycker jag är spännande och rätt väg att gå. Det här är något som är otroligt viktigt och går i linje med svensk baskets framtid samt är något som jag känner är viktigt för mig att få jobba mer med och hjälpa den yngre generationen framåt.

Vad händer närmast?
   - Först måste vi prata med de svenska spelarna som var här förra säsongen. Vi behöver se vad dom vill ha och vad vi vill ha. Jag skulle verkligen vilja se att våra hemmaspelare fortsätter att utvecklas och ta sig an större roller. Spelare som Leila Bajagilovic, Ida Ojala, Astrid Vågerud och Tyra Johansson, som alla kommit upp genom Dolphins ungdomsled. Dom är begåvade spelare som förhoppningsvis kommer att inspirera och uppmuntra nästa generations talanger som kommer genom klubben. Jag hoppas också kunna arbeta nära RIG-programmet för att hjälpa till att fortsätta utveckla några av de unga talangerna för våra svenska landslagssatsningar.

För att sy ihop det på bästa sätt kommer Paul Burke även träda in i rollen som sportchef för åldrarna U14-U19. Något som klubbdirektör David Bergström ser väldigt ljust på
   - Paul är för det första en väldigt omtyckt person i klubben. Han känner till hur vi vill jobba och vart vi vill. Coacherna och spelarna känner också Paul väldigt väl och hans relation med människorna kommer vara väldigt viktig och givande. Han kommer hålla ihop det och hjälpa klubben och spelarna framåt i sin utveckling, säger han och fortsätter:
   - Den nya policyn är förstås central i det här och efter att jag och Paul suttit ned är jag övertygad att han är rätt individ för detta uppdrag. 

Foto: Sofia Paunovic´/FotograFia